‘Samen eten verbindt en is bovenal gezellig’

NIJVERDAL - In onze gemeente wonen meer mensen uit andere landen dan we denken. Sommigen kwamen voor de liefde, anderen omdat ze hun land moesten ontvluchten. Maak kennis met hen in de serie ‘Onze dorpsgenoten’. In dit deel het verhaal van Pavlina. 

De ontmoeting met Pavlina is vrijdagmorgen 3 januari bij haar thuis. Twee jaar geleden is ze bij haar Nijverdalse vriend Gertjan ingetrokken in een voormalige schoenenwinkel. Samen hebben ze het om weten te toveren tot een gezellig en warm huis waar de koffie pruttelt en de ingrediënten klaarliggen voor een heerlijke Bulgaarse gelukswensentaart, genaamd ‘banitsa’.

Gertjan kent ze al lang, maar de vonk sloeg over op een feestje in Amsterdam. Pavlina stond toen net op het punt de wereld over te gaan reizen. Gertjan wilde wel met haar mee. Tijdens de rondreizen door Canada en Nieuw Zeeland leerden ze elkaar écht kennen en besloten ze hun leven met elkaar te willen delen. 

Pavlina’s roots liggen in Burgas, een Bulgaarse stad gelegen aan de Zwarte Zee. Hier werd ze 41 jaar geleden geboren. Ze groeide op in een gezin met twee zussen in de laatste jaren van communistisch Bulgarije. Zodra het land democratisch werd vertrok haar vader naar het buitenland om daar de kost te verdienen als mecanicien voor oliemaatschappijen. Hij was periodes van zes maanden aaneen weg. Haar moeder zorgde voor de meiden naast een fulltime baan als boekhouder bij de Bulgaarse belastingdienst. Door haar vader die reisde en met veel verhalen thuis kwam ging Pavlina’s wereld zich ook openen en daar begon haar nieuwsgierigheid naar andere landen en culturen. 

Zodra Pavlina 19 is trekt ze de stoute schoenen aan en besluit ze naar Duitsland te vertrekken om te studeren. Ze kiest voor de studie Business Administration aan de Universiteit van Duisburg-Essen. Na een intensieve taalcursus Duits kan ze na zes maanden starten en al snel is ze zo ‘verdeutscht’ dat ze in het Duits droomt. Binnen de studie gaat haar interesse uit naar marketing. Category management, shop formules, promotie en plaatsing van producten, allemaal termen die ze zich eigen maakt en waar ze haar werk van maakt voor onder meer METRO, een Duitse groothandel, en BP. Inmiddels verzorgt Pavlina als ZZP’er kwalificatietrainingen en consulten voor Duitse en internationale retailbedrijven. Haar huidige projecten bevinden zich in de sector van tankstations en ‘convenience stores’, oftewel gemakswinkels, die snel en gemakkelijk toegang bieden tot snacks en drankjes onderweg. Pavlina’s doel voor 2025 is meer voet aan de grond te krijgen in de Nederlandse markt. Ze wil naast haar klanten in het buitenland ook meer Nederlandse leveranciers en retailers bedienen.

Lees ook

‘Rekenen is wat ik het liefste doe’

 

Naast haar passie en expertise voor marketing heeft Pavlina vijf jaar geleden NLP ontdekt: Neuro-Linguïstisch Programmeren. NLP is een methodiek voor krachtige persoonlijke ontwikkeling en effectieve communicatie. Ze rondt dit voorjaar de opleiding af als NLP Trainer. Op de lange termijn wil ze deze inzichten en ervaringen sterker in haar werk integreren en medewerkers helpen met het verbeteren van menselijke relaties op de werkvloer en het bevorderen van een sterke mentale gezondheid.

De enige constante in het leven is verandering en Pavlina houdt van de dynamiek die daaruit ontstaat. Zij is een ambitieuze vrouw die nooit stilstaat en zichzelf blijft ontwikkelen, maar is ook een vrouw die hecht aan tradities. Tradities die ze mee heeft genomen vanuit Bulgarije zijn onder andere gerechten als ‘banitsa’ en groente- of vleesstoofgerechten uit de ‘gyuvech’ stoofschalen, waarvan er een paar staan te pronken in de kast. En ook al is ze al jaren weg uit haar Bulgarije, ze is nog altijd een Bulgaarse. Volgens Pavlina maken Bulgaren nooit echt een plan, ze handelen vanuit spontaniteit en zijn flexibel en raken niet snel uit balans als dingen anders lopen. Dat heeft ze gelukkig weten te behouden, ook na al die jaren in het goed georganiseerde Duitsland. 

Ze is dankbaar voor haar stabiele roots in Bulgarije en zal nooit vergeten waar ze vandaan komt en welke kansen ze heeft gekregen van haar ouders om uit te vliegen en zich te kunnen ontwikkelen. Ze voelt zich thuis in de open houding van de Nederlanders en ervaart de nieuwsgierigheid naar elkaar hier als iets heel prettigs.

Als afsluiter van een fijn gesprek eten we samen een stuk van de banitsa. Op de vraag wat Pavlina aan het begin van 2025 iedereen toewenst, antwoord ze: ‘Gezondheid, liefde en voorspoed... en niet vergeten: gezamenlijk eten verbindt en is bovenal gezellig!’

Recept banitsa
Banitsa is onmiskenbaar een centraal gerecht in de Bulgaarse eetcultuur. Voor de Nieuwjaarsviering wordt een speciale banitsa gebakken: een symbool van geluk, harmonie en voorspoed voor het komende jaar. Kleine papiertjes met grappige boodschappen en een munt voor welvaart worden erin verstopt. Elk stuk is een gelukswens.

Ingrediënten
1 pak filodeeg (verkrijgbaar in Turkse of Balkanwinkels)
400 g witte kaas (bijvoorbeeld feta)
5 grote of 6 middelgrote eieren
200 ml zonnebloemolie
200 g yoghurt
1 theelepel bakpoeder
200 ml koolzuurhoudend water (bijvoorbeeld Spa Rood)

Bereidingswijze
Meng de yoghurt met het bakpoeder en laat het enkele minuten staan.
Klop de eieren los in een kom. Voeg de olie, de yoghurt met het opgeloste bakpoeder en het koolzuurhoudend water toe. Roer door totdat het vloeibaar is.
Verkruimel of rasp de witte kaas en voeg deze toe aan het mengsel.
Vet een bakvorm in. Leg een vel filodeeg neer en verdeel er wat van het mengsel over. Herhaal dit tot alle vellen op zijn en het mengsel volledig is gebruikt.
Bak de banitsa in de heteluchtoven op 180°C gedurende 30 min. Schakel daarna over op boven- en onderwarmte en bak nog 15 min., totdat de banitsa goudbruin is.