Park De Geuren: groen dorpshart
HistorieHELLENDOORN - Wie door het oude centrum van Hellendoorn wandelt, merkt het meteen: Park De Geuren is geen gewone groenstrook. Het is een groen dorpshart dat Hellendoorn al generaties draagt.
Voor inwoners is het een plek vol herinneringen, muziek, ontmoetingen en verhalen. Een levend stukje dorpsgeschiedenis.
Op oude foto’s, ansichtkaarten en in lokale archieven duikt de naam ‘De Geuren’ al vroeg op. Het park maakte jarenlang deel uit van het oorspronkelijke dorpscentrum en fungeerde als vanzelfsprekende ontmoetingsplek. Kinderen speelden er, verenigingen vonden er hun plek en tussen de karakteristieke straten en panden groeide het uit tot een sociaal middelpunt. De exacte herkomst van de naam is nooit volledig vastgelegd, maar één ding staat vast: De Geuren is al generaties lang verweven met het Hellendoornse dorpsleven.
Voor velen is De Geuren synoniem met Geurenpop, het muziekfestival dat uitgroeide tot een begrip in de regio. Jaarlijks trokken honderden bezoekers naar het park voor livemuziek en een ontspannen sfeer. In 2024 keerde het festival zelfs terug met een driedaagse editie - een duidelijk signaal dat het evenement nog altijd springlevend is. Maar De Geuren bood ruimte aan veel meer dan alleen Geurenpop. Jarenlang vonden hier optredens van de Hellendoornse Harmonie en de Eschländerkapel plaats en was het de plek voor Hellendoorn Open Air, dorpsfeesten, markten en culturele activiteiten. Het was dé plek waar Hellendoorn samenkwam, ongeacht leeftijd of achtergrond.
In 2026 ontstond er beroering toen er zes parkeerplaatsen in het park werden aangelegd. Hoewel de gemeente benadrukte dat het om een tijdelijke maatregel ging, voelde het voor veel inwoners als een aantasting van een geliefde plek. Organisatoren, de Dorpsraad en omwonenden maakten zich zorgen of het park nog wel voldoende ruimte zou bieden voor grote evenementen. En terecht: Geurenpop moet dit jaar uitwijken naar een andere locatie, Hellendoorn Open Air kon wel doorgaan. Of deze festivals in de toekomst (opnieuw) moeten verplaatsen, is nog onzeker. Plannen voor een appartementencomplex in de directe omgeving van het park riep opnieuw vragen op over de toekomst van De Geuren als centrale ontmoetingsplek.
De situatie leidde tot vragen in de lokale politiek. Een fractie in de gemeenteraad riep het college op om het park te herstellen en de functie als evenementen locatie te waarborgen. Zij benadrukten dat De Geuren al vele jaren een belangrijke rol speelt in het sociale en culturele leven van het dorp en dat het bovendien historische waarde heeft als onderdeel van het oude dorpscentrum. Die boodschap sluit naadloos aan bij wat veel inwoners voelen: De Geuren is niet zomaar een stukje grond, maar een plek met betekenis.
Wat De Geuren écht bijzonder maakt, is de emotionele waarde die het voor Hellendoorners heeft. Het is een plek waar herinneringen worden gemaakt: de eerste keer naar Geurenpop, zomeravonden met muziek van de Harmonie, kinderen die spelen onder de oude bomen, spontane ontmoetingen tussen dorpsgenoten. Generaties raken elkaar hier, het dorpsgevoel is er tastbaar.
Hoe kan park De Geuren zijn rol behouden in een tijd waarin de druk op ruimte voor woningen en verkeer toeneemt? De uitdaging voor de gemeente is alle belangen te combineren zonder het karakter van het dorpshart te verliezen. Inwoners en verenigingen hopen dat het park een plek blijft waar cultuur, ontmoeting en geschiedenis samenkomen en dat toekomstige generaties er net zulke warme herinneringen kunnen opbouwen als de huidige. De roep om bescherming en herstel klinkt luid. Terecht: een dorp zonder hart is slechts een verzameling huizen. Hellendoorn verdient een levendig centrum en De Geuren hoort daar onmiskenbaar bij.
