‘Wilde de vijftig jaar graag volmaken’

NIJVERDAL - Jan Mensink is weer helemaal terug als hoofdtrainer/-coach van het eerste herenteam van ZPC Het Ravijn. Onder zijn leiding gooien de jongens hoge ogen tijdens de play-offs.

In de play-offs strijden de teams na de reguliere competitie om de landstitel. Zowel het eerste dames- als het eerste herenteam is doorgedrongen tot de halve finale. “Wij doen het echt ontzettend goed in Nederland”, vertelt Jan. Hij is redelijk goed hersteld na het ongeluk waar hij vorig jaar bij betrokken was, maar ondervindt er nog steeds de gevolgen van. “Als alles zonder problemen was verlopen, was ik nu al meer dan vijftig jaar actief als waterpolotrainer. Helaas moest ik een paar jaar geleden in verband met hartproblemen afhaken als trainer van Heren 1 en toen ik weer kon trainen kreeg ik het ongeluk (zie ook ons artikel van 21 september 2023 - red.). Ik wilde die vijftig jaar heel graag volmaken en sowieso dit seizoen afmaken. Dat gaat gelukkig lukken. Al is het fysiek wel heel zwaar.”

Jan wordt dit jaar ondersteund door assistent-trainer Rudy Schwarte en teammanager Jan Heerdink. Na afloop van dit seizoen draagt Jan de bal over aan de Servische Filip Kljajevic. “Waterpolotrainer zijn is mijn absolute passie”, vertelt Jan verder. “Dat ik daar mee moet stoppen valt mij zwaar. Helaas zijn er diverse gezondheidsproblemen die het mij onmogelijk maken drie tot vier dagen per week langs de badrand te staan.” Hij lacht. “Soms zeggen ze wel eens dat ik best mag gaan zitten, maar dat zit gewoon niet in mij. Ik ben geen zittende trainer.”

Eredivisie

ZPC Het Ravijn heeft twee eredivisie teams in de play-offs en vier jeugdteams in de eredivisie die allemaal goed scoren. In de teams spelen zo’n 22 jeugdinternationals mee. “Wij hebben echt de beste opleiding van Nederland. In ons herenteam spelen alleen Nederlanders, geen buitenlandse spelers, wat bij de andere teams in de play-offs wel het geval is. Volgend seizoen ga ik mijn aandacht van het trainen verleggen naar ondersteunende werkzaamheden binnen de club. Het is elk jaar weer vechten tegen de rode cijfers, vooral omdat we zoveel geld kwijt zijn aan badhuur. De huur die wij betalen voor het zwembad staat totaal niet in verhouding tot de huur die andere verenigingen betalen voor een sporthal of -veld. Wat mij betreft ligt daar nog een mooie taak voor de gemeente. Om eredivisie waterpolo in onze gemeente en zelfs in deze regio te behouden is actie van hun kant hard nodig.” Jan denkt daarbij bijvoorbeeld aan het ‘middelen’ van de huur. “Als de gemeente de huur van alle sportlocaties middelt en verdeelt over de verenigingen, dragen we allemaal bij aan een beter sportklimaat en blijven alle sporten voor iedereen toegankelijk. Gebeurt dit niet en stijgt de badhuur, dan wordt waterpolo echt een elitesport.” Maar dan gaat hij positief verder. “Het is geweldig dat ik weer langs de badrand sta en met hart en ziel ‘mijn’ jongens kan trainen. Daar krijg ik enorm veel energie van.”